在气动气缸市场似乎非常普遍，因为OEM设备的空间非常宝贵。紧凑型气缸的历史可以追溯到1950年代后期，可以满足必须安装在非常小的空间内的短行程、薄型和紧凑型气缸的需求。事实上，这种气缸类型以最小的整体外壳尺寸提供尽可能长的冲程。

　　今天，当空间有限且需要机械驱动时，使用压缩空气的紧凑型气缸通常是主要的解决方案。典型的紧凑型气缸的缸径范围为½至4英寸（12至100毫米），标准行程范围为1/16至4英寸（1.5至100毫米）。典型的最大标准行程为4英寸。(100 mm)，这些气缸也常被称为短行程气缸。

　　原来的煎饼缸是钻孔的主体设计，如图1中的横截面图所示。除了钻孔的主体设计之外，现在采用圆形和方形设计的传统拉杆/垫圈配置的紧凑型缸也可提供，以及挤压体设计。

　　紧凑型气缸具有活塞杆配置（与无杆气缸相反）。活塞杆气缸有双作用和单作用两种作用方式。双作用气缸（图1是一个例子）使用压缩空气为伸展和缩回行程提供动力（向前和向后移动杆）。这种布置使双作用气缸非常适合推拉负载。以下是一些常见的双作用、紧凑型气缸应用功能：

　　单作用气缸只向活塞一侧提供压缩空气；另一边对大气开放。根据空气是导向帽还是导向杆的端部，确定杆是伸出还是缩回。最常见的类型是带有内部弹簧的压力膨胀型，在排气时将活塞返回到原始位置。这通常称为弹簧复位。

　　弹簧伸展是指气压使杆缩回，当压力消除时，弹簧力使杆伸出。这使得单作用气缸适用于只需要在一个方向上施加力并且返回行程不受阻碍和卸载的情况。这些在出于安全原因必须在发生电源故障时采取规定位置的地区也很受欢迎。典型的单作用、紧凑型气缸应用功能包括：

　　•襟翼和杠杆的驱动

　　•夹紧

　　•弹出

　　单杆配置无疑是整个气缸行业最常见的。然而，双杆气缸设计在许多应用中非常有用。

　　双杆气缸用于：

　　•当活塞两侧需要相等的位移时

　　•当气缸需要做两侧工作时

　　•当负载机械耦合到每一端时，或

　　•当额外端可用于安装凸轮时，用于操作限位开关。