1、变阻器

　电位器可作为三端元件或二端元件使用。变阻器是电位器的一种，可以调节电阻值，可以调节电路中的电流大小。随着时间的推移，术语“变阻器”变得过时，取而代之的是通用术语“电位器”。一般的变阻器是由阻值较大的导线（电阻丝）和一个可以调节接触点以控制电阻丝有效长度的装置组成。变阻器的作用：1、限制电流，保护电路；2、改变电路中的电压分布。

　2、旋转电位器

　旋转电位器主要用于获得可调电源电压，成为电子电路和电路中的一部分。例如旋转电位器主要用于通讯产品、汽车功放、多媒体音响、智能家电等，其作用有：音量调节、光线强度调节、菜单选择、速度调节、温度调节等。

　3、对数电位器

　当对数电位器开始旋转时，旋转角度越接近最大阻值的末端，阻值变化越大。电阻值根据旋转角度的对数关系变化。这种电位器多用于乐器，也适用于音调控制电路。这种电位器电阻体上的导电材料分布不均匀。开始转动时，电阻值变化很大；当旋转角度增大时，电阻变化较小。

　电阻的变化与电位器的旋转角度成对数关系。因为人耳对音量的感知与声功率的对数大致呈线性关系，即当声音从小到大时，人耳感觉很敏感，但当达到一定值时，即使声功率大大增加，人耳也感觉有点变化。由此可见，对数电位器的阻值变化规律更符合人耳听觉的特点。因此，在收音机和电视机的音量控制电路中，对数电位器可以是较好的选择。

　4、线性电位器

　线性电位器也称为滑动电位器、滑块或推子。是电刷沿直线路径运动的一种电位器。当线性电位器的滑触头转动时，其阻值与转动角度的关系按线性规律变化。它用于线性调节电路中的电压。其输出电压与电位器的旋转角度成线性关系。这类电位器主要用于测量电路支路上的电压，测量电池的内阻，与标准电池进行比较等。此外，它通常用于均衡器中的混音系统。当电位器的分频比必须与旋转角度成正比时，也可采用线性电位器。

　5、数字电位器

　数字电位器是一种新型的CMOS集成电路，它混合了数字和模拟信号处理来代替传统的机械电位器(模拟电位器)。数字电位器由数字输入控制，产生模拟输出。根据不同的数字电位器，最大抽头电流可以从几百微安到几毫安不等。

　数字电位器通过数字控制来调节电阻。它具有灵活性好、调节精度高、无接触、噪音低、性能优良、抗振动、抗干扰、体积小、寿命长等明显优点。另外，数字电位器一般都有总线接口，可以用单片机或逻辑电路编程。

　6、薄膜电位器

　电阻体是在基板表面涂敷炭黑、石墨、石英等材料而成。工艺简单，膜电位器是目前应用最广泛的电位器。其特点是分辨率高、耐磨性好、寿命长。其缺点是电流噪声大、非线性度大、防潮性能差、电阻稳定性差。

　需要注意的是，为防止触点烧毁和薄膜电位器导电层劣化，小阻值电位器的工作电流不应超过触点允许的最大电流。避免在化学浓度大的环境中使用，以延长电位器的使用寿命。

　7、线绕电位器

　具有精度高、稳定性好、温度系数小、接触可靠、耐高温、功率负载能力强等优点。缺点是阻值范围有限，高频性能差，分辨率不高，高阻线绕电位器易坏，体积大，价格高。线绕电位器的电阻体是由电阻丝缠绕在绝缘体上构成的。电阻丝有很多种。电阻丝的材质是根据电位器的结构、阻值和温度系数等因素来选择的，电阻丝越细，在给定空间内的阻值和分辨率就越大。但容易折断，影响设备寿命。

　8、合成碳膜电位器

　具有电阻范围宽、分辨率好、工艺简单、价格低廉等特点，但动态噪声大、防潮性能差。这种电位器应该作为功能性电位器，广泛应用于消费电子产品中。此外，印刷工艺可以大规模生产碳膜。

　有普通合成碳膜电位器、带开关的小型合成碳膜电位器、单电位器、双电位器、双轴电位器(带开关)、小型精密合成碳膜电位器、推拉开关合成碳膜电位器、滑动式合成碳膜电位器、精密多圈合成碳膜电位器等。

　9、有机固态电位器

　固态电位器是将碳黑、石墨、石英粉、有机粘结剂等备料混合加热，压制在塑料基板上，加热聚合而成。电阻范围宽，分辨率高，耐热性好，过载能力强，耐磨性好，可靠性高，但耐湿性差。这种电位器一般做成小型半固定形式，用于电路中的微调。

　10、金属釉电位器

　它既具有有机固体电位器电阻温度系数低(类似线绕电位器)的优点，又具有动态接触电阻大、等效噪声电阻大的特点，所以多用于半固定电阻调节。这种电位器发展很快，承受温度、湿度和负载冲击的能力大大提高，能在恶劣的环境条件下可靠工作。

　11、导电塑料电位器

　具有阻值范围宽、线性精度高、分辨率强、耐磨寿命特别长等优点。虽然其温度系数和接触电阻较大，但在仪表中仍可用于自动控制。

　12、多圈电位器

　在一些工业控制和仪表电路中，通常要求精度很高。多圈电位器是为满足生产需要的电位器。这种类型的电位器有很多优点。多圈电位器允许从电阻轨道的一端到另一端的机械行程超过360度的旋转角度。