电磁继电器的铁芯自然是电磁铁，它是由线圈绕在铁芯上形成的。当线圈通电时，铁芯再次被磁化，吸引旋转的铁电枢。当电枢转动时，它会操作一组或多组触点，从而影响电路。

　当磁荷丢失时，衔铁和触点被释放。退磁会导致线圈上的电压跳变，从而在关闭时损坏设备的其他组件。因此，继电器通常使用二极管来限制电荷流动，阴极连接到线圈的最正端。

　电磁继电器上的触点可以采用三种形式。常开触点在设备处于活动状态时连接电路，在设备不活动时断开电路，例如电灯开关。当继电器被磁化时，常闭触点打开电路，开关包含每种类型的触点之一。触点的配置取决于设备的预期应用。

　电磁继电器能够控制比输入更高的功率输出，因此它通常用作缓冲器以隔离具有不同能量势的电路。当向电磁铁施加低电流时，会触发开关，并且设备能够允许更高的电流流过它。这在某些应用中是有利的，例如跳闸警报和其他安全设备，因为可以使用更安全的较低电流来激活需要更多能量的应用。